NOTAS PARA UMA VIAGEM

Este é um novo espaço que se abre a todos quantos por este nosso planeta azul se interessam, um espaço que se pretende naturalmente aberto e onde muito do essencial terá a ver com as actividades que o Instituto vai desenvolvendo, por si e em estreita colaboração com Universidades e outras instituições congéneres, tanto no plano nacional como comunitário e internacional.

Sendo as pescas (no seu sentido mais amplo, desde a captura e o cultivo até ao consumidor, passando pela indústria transformadora) a nossa principal preocupação, nem por isso outros domínios da ciência e da tecnologia aplicados ao estudo dos oceanos e dos seus recursos assumem menor importância na actividade do IPIMAR.

Ao longo de dezenas de milhares de anos, a água, o alimento e as fontes de energia representaram três elementos essenciais para a sobrevivência da humanidade.

No futuro, como hoje e no passado, o acesso a essas fontes de vida representa um dos mais sérios e difíceis desafios que se colocam às gerações do presente, não sendo excessivo pensar que, porventura não muito longe no tempo, elas possam estar na génese de novos conflitos.

O crescimento industrial e o desenvolvimento assentaram, na última centena e meia de anos, por via de regra, no desperdício e na contaminação do ambiente criando-se, pouco a pouco, condições que levaram à desflorestação, à perda de solos, ao desaparecimento de inúmeras formas de vida e à rarefacção de outras, ao mesmo tempo que contribuiram para o que parecem ser indícios de alterações climáticas.

Ao longo de décadas os mares costeiros e, depois, os oceanos foram o grande reservatório para os efluentes urbanos, lixos industriais e resíduos radioactivos, ao mesmo tempo que os seus recursos vivos foram explorados de forma excessiva a ponto de parte importante deles se encontrar em situação altamente preocupante, obrigando a medidas de contenção inimagináveis duas a três décadas atrás.

Em consequência de toda este processo evolutivo, novos conceitos surgiram, expandindo-se rapidamente na última dezena de anos, com importantes consequências, incluindo no relacionamento dos homens e das nações, tanto no plano dos princípios como no do direito.

Também ao nível da investigação se assiste a um novo e mais vivo interesse pelas coisas que ao mar, aos recursos marinhos e aos fundos submarinos digam respeito, acentuando-se os esforços conjugados de inúmeras nações costeiras no aprofundamento do estudo das múltiplas e complexas questões que caracterizam os ecossistemas aquáticos.

Subjacente a todo este esforço não está apenas a necessidade de regular de modo mais responsável e respeitador dos direitos das gerações vindouras as actividades que, tradicionalmente, se prendem com o mar mas, também, a procura de fontes alternativas de alimento e de produção de riqueza.

Há meio milénio, os oceanos serviram de ponte de passagem para a descoberta de outros mundos; nos dias que correm e uma vez mais, eles encontram-se na fronteira das nossas vidas.

Os oceanos são parte importante do futuro à nossa espera e mal seria que não soubéssemos ou quiséssemos aceitar o desafio desta outra viagem de descoberta.

Carlos Costa Monteiro
Vice-Presidente do IPIMAR